ใกล้ถึงเส้นชัยเข้ามาทุกทีสำหรับศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ประจำฤดูกาลนี้ ปรากฏว่า 4 ทีมซึ่งทะลุถึงรอบรองชนะเลิศแบ่งแยกดินแดนกันอย่างสิ้นเชิงเป็นสเปน 2 สโมสรคือ เรอัล มาดริด กับ บียาร์เรอัล และอังกฤษอีก 2 คือ ลิเวอร์พูล และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถือว่าเป็นการรักษามาตรฐานอันยอดเยี่ยมของทั้งสองลีกได้อย่างยอดเยี่ยม
คู่ชิงชนะเลิศมีแนวโน้มว่าจะเป็นทีมใดเจอกัน?
ถ้าจะสนุกก็ต้องภาวนาให้ไม่เป็นสองสโมสรที่มาจากชาติเดียวกันสินะ แต่ลองเช็คสถิติย้อนหลังกลับไปดู 10 ปีหลังมานี่ กลับมีการชนกันเองอยู่บ่อยครั้งมากในปี 2013 บาเยิร์น มิวนิค โคจรพบ กับทีมร่วมชาติอย่าง โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ปี 2014 เรอัล มาดริด ดวงสมพงษ์เจอ แอตเลติโก้ มาดริด คู่นี้นอกจากจะประเทศเดียวกันแล้วยังเมืองเดียวกันด้วย ต่อมา 2016 ทั้งสองทีมป๊ะแหมกันอีกครั้งเป็น มาดริด ดาร์บี้ ไฟนัล ค.ศ. 2019 ลิเวอร์พูล ปะทะ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และล่าสุด 2021 เชลซี พบ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
คำนวณเป็นตัวเลขแล้วออกมา 50 เปอร์เซ็นต์เลย ทีเดียวนะครับ สำหรับแนวโน้มในระยะหลัง ของคู่ชิงชนะเลิศชาติ เดียวกันของถ้วยใบนี้
เพราะฉะนั้นถ้าปีนี้มันจะออกมาเป็น “ออล อิงแลนด์ ไฟนัล” ลิเวอร์พูล พบ แมนฯซิตี้ หรือ “ออล สเปน ไฟนัล” อย่าง เรอัล มาดริด ดวล บียาร์เรอัล ก็คงไม่ต้องแปลกใจอะไรนัก
แต่ถ้าเลือกได้ขอเป็นคู่แรกละกันนะ 555
หลังจากทราบคู่แข่งในรอบตัดเชือกแล้ว เราลองไปดูสิว่า เมืองนอกเขาให้ใครเป็นตัวเต็งที่จะหยิบถ้วยหูใหญ่ไปครอง?
ส่องดูแล้วปรากฏว่าหลายสำนักให้เรต “เต็งแชมป์” ใกล้เคียงกันมากระหว่าง ลิเวอร์พูล กับ แมนฯซิตี้ โดยแนวโน้มมีบางเจ้าที่ให้ “หงส์แดง” มีโอกาสมากกว่านิดๆ แค่ขนจมูก
ผมเห็นด้วยเพราะนอกจากรอบตัดเชือกจะเจองานง่ายกว่าทีมอื่นอย่าง ยังสังเกตพบว่าผลงานของ “หงส์แดง” ในถ้วยยุโรปฤดูกาลนี้ตั้งแต่รอบแรกมันช่างลื่นไหลและง่ายดายไปเสียหมด ทั้งฟอร์มการเล่นและดวงในการจับสลาก ตั้งแต่ชนะรวดในรอบแบ่งกลุ่ม 6 นัด ตามด้วยการเขี่ย อินเตอร์ มิลาน และ เบนฟิก้า ร่วงง่ายดาย
สรุปเส้นทาง 10 นัด ลิเวอร์พูล แพ้ “งูใหญ่” แค่เกมเดียว 0-1 ในรอบ 8 ทีมเลกสอง ซึ่งไม่ได้ส่งผลอะไรเลย ถึงตอนนี้ ซาลาห์ ยิงไป 8 ลูกเข้าให้แล้ว ผลงานแบบนี้ “แฟนหงส์” ก็ต้องหวังเป็นธรรมดาใช่มั้ยครับ?
ทีนี้กลับมาไล่ตัวเต็งกันต่อ อันดับ 3 คือ เรอัล มาดริด ที่มีราคาหลุดห่างจากทั้งสองทีมไปมาก 6/1 ชนิดที่เรียกว่าไม่เห็นแก่ประวัติอันคร่ำหวอดของ คาร์โล อันเชล็อตติ และฟอร์มอันร้อนแรงของดาวยิงอย่าง คาริม เบนเซม่า เอาเสียเลย ส่วนเต็ง 4 คือ บียาร์เรอัล ของ อูไน อเมรี่ อัตรากระโดดไปไกลถึง 20 ต่อ 1 (ถ้าเป็นถ้วย ยูโรป้าลีก ซึ่งอูไน ถนัดคงไม่ใช่แบบนี้)
แนวโน้มออกมาแบบนี้ แปลว่าทางเมืองนอกเขา วิเคราะห์ว่า ลิเวอร์พูล น่าจะเข้าไปชิงกับ รองแชมป์เก่าอย่าง “เรือใบสีฟ้า” ซึ่งถ้าเป็นจริงก็คงสนุกไม่เบา เพราะถึงตอนนั้น รายการอื่นๆ แข่งเสร็จไปหมดแล้ว คล็อปป์ อาจรอลุ้นถ้วยใบที่ 3 หรือ 4 เป็นประวัติศาสตร์สโมสร ในทางกลับกัน “เป๊ป” มีสิทธิ์ซิวดับเบิ้ล แชมป์สองโทรฟี่ใหญ่อย่าง พรีเมียร์ลีก กับ ชปล. ในคืนนั้นอยู่ก็เป็นได้เช่นกัน
โดยเฉพาะถ้วย แชมเปี้ยนส์ลีก ของ “เรือใบสีฟ้า” ที่ “เป๊ป” หมายปอง และเป็นเป้าหมาย ของฝ่ายบริหารทีม มาหลายปี ถ้าทำได้กุนซือชาวสเปนอาจได้ ขยับเดินทางไปสู่จุดหมายอื่น ต่อไปในอาชีพคุมทีมของเขา
คงเป็นค่ำคืน อันระทึกใจอย่างที่สุด… การปะทะกันอีกครั้ง ของสองยอดกุนซือ แห่งยุค เป๊ป กวาดิโอล่า และ เยอร์เก้น คล็อปป์